Neuritis óptica: el aumento en pacientes jóvenes que tu consultorio debería estar vigilando
Un paciente joven llega a consulta reportando que un ojo “no ve los colores igual” o que la visión se siente “opaca”, como con un filtro gris encima — sin dolor intenso, aunque a veces con molestia al mover el ojo. Es un cuadro que muchos optometristas y oftalmólogos reconocen de inmediato: neuritis óptica, una inflamación del nervio óptico que, según datos recientes, está apareciendo con más frecuencia en población joven de lo que se documentaba hace una década.
Qué tan común es la neuritis óptica y por qué está aumentando en pacientes jóvenes
Un estudio de la Cleveland Clinic publicado en Eye (Abbass NJ, Shaia JK, Shukla P, et al., “Prevalence of pediatric and adult optic neuritis in the United States from 2016 to 2023”, publicado en línea el 26 de febrero de 2025) analizó 113 millones de registros clínicos de la red TriNetX en Estados Unidos e identificó 14.870 pacientes diagnosticados con neuritis óptica entre 2016 y 2023.
El hallazgo más llamativo: la prevalencia aumentó de forma significativa en los grupos de edad más jóvenes. Los niños de 0 a 14 años tuvieron un aumento de 2,96 veces — el incremento más grande reportado en el estudio —, mientras que el grupo de 15 a 24 años aumentó 1,53 veces y el de 25 a 34 años, 1,51 veces. Los autores no reportan la tasa absoluta de prevalencia pediátrica, y señalan explícitamente que “se necesita investigación adicional para determinar qué está impulsando” este aumento.
En términos generales (todas las edades), la prevalencia más alta se observó en el grupo de 45 a 54 años (71,3 por 100.000), y fue significativamente mayor en mujeres (54,3 por 100.000) que en hombres (41,0 por 100.000).
Los síntomas que el paciente describe como “visión opaca” o “colores lavados”
Según el mismo estudio, los síntomas característicos de la neuritis óptica incluyen pérdida de visión (típicamente de inicio subagudo, en días), disminución de la visión de color y del contraste, y un defecto pupilar aferente relativo (la pupila del ojo afectado responde más lento o débil a la luz directa comparada con el ojo sano). El dato clínico relevante para el consultorio: el propio estudio señala que estos efectos “pueden mitigarse con diagnóstico y tratamiento tempranos” — lo que convierte la sospecha clínica oportuna en el primer paso que decide el pronóstico.
Cómo se diagnostica hoy: del examen pupilar a la OCT de nervio óptico
El estudio de la Cleveland Clinic identificó los casos por códigos diagnósticos (ICD-10) en una base de datos clínica — no describe el método de diagnóstico en el consultorio. Esa parte corresponde a la práctica clínica establecida: además del examen pupilar (defecto pupilar aferente) y las pruebas de visión de color, la tomografía de coherencia óptica (OCT) del nervio óptico se usa ampliamente para documentar el adelgazamiento de la capa de fibras nerviosas retinianas (CFNR) asociado a la neuritis óptica — un hallazgo objetivo que distintos estudios de OCT en neuro-oftalmología han descrito como altamente sensible para detectar daño axonal, incluso después de un episodio previo que ya no presenta síntomas activos.
El equipo real de Grupo Colors para el seguimiento del nervio óptico
En el portafolio de Grupo Colors, el OCT Optopol REVO NX130 incluye análisis específico de nervio óptico y de capa de fibras nerviosas retinianas (CFNR), además de OCT-A y T-OCT/B-OCT. Esto permite al especialista no solo sospechar la neuritis óptica por examen clínico, sino documentar objetivamente el grado de adelgazamiento de la capa de fibras nerviosas y, lo que es clínicamente más valioso en un diagnóstico que a veces se relaciona con enfermedades desmielinizantes como la esclerosis múltiple, dar seguimiento a ese nervio óptico en controles posteriores con mediciones comparables en el tiempo.
Por qué la detección temprana cambia el pronóstico visual y neurológico del paciente
La neuritis óptica suele mejorar espontáneamente en muchos casos, pero el valor clínico real de detectarla pronto no es solo visual: un episodio de neuritis óptica puede ser la primera manifestación de una enfermedad desmielinizante subyacente, y el aumento documentado en pacientes jóvenes hace que esa posibilidad no pueda descartarse solo por la edad. Para el consultorio, contar con una medición objetiva y repetible del nervio óptico es lo que permite distinguir un caso que solo necesita observación de uno que requiere referencia oportuna a neurología — una diferencia que, para el paciente, puede significar semanas ganadas en el diagnóstico de una condición de fondo.
Fuentes: Abbass NJ, Shaia JK, Shukla P, et al., “Prevalence of pediatric and adult optic neuritis in the United States from 2016 to 2023,” Eye, publicado en línea 26-feb-2025 (vía Review of Optometry, “Optic Neuritis Prevalence Rising in Pediatric Patients”); literatura de OCT en neuro-oftalmología sobre sensibilidad de la CFNR en neuritis óptica previa (consultado 2026-10-29).
Comentarios